Turismo espacial pode ter início em 12 meses. A nave-mãe esta pronta.

O empresário britânico Richard Branson definiu um prazo de 12 meses para a sua companhia, a Virgin Galactic, lançar a sua primeira nave espacial tripulada por turistas. “A nave-mãe está pronta. Os testes com os propulsores vão muito bem. Penso que vamos fazer um lançamento dentro de 12 meses”, declarou Branson à TV americana CNN.

“Isto pode ser o início de uma era completamente nova das viagens espaciais, que seria a das viagens espaciais comerciais”, afirmou o fundador do Grupo Virgin, que tem investimentos variados que vão desde a música à aviação, vestuário e biocombustíveis – além da subdivisão de viagens interplanetárias. Há dois anos, Branson apresentou o modelo da SpaceShipTwo, projetada para levar pessoas sem treinamento como astronautas ao espaço.

A Virgin Galactic espera ter condições de realizar as viagens por um custo muito menor que o dos programas governamentais – e, talvez, oferecer também percursos intercontinentais em alta velocidade.